POKOK BUNGA AIR MATA PENGANTIN

  

Bunga air mata pengantin atau nama saintifiknya Antigonon leptopus kebiasaan ditanam sebagai tanaman hiasan kerana jambangan bunga yang lebat dan menarik. Pokok ini dipercayai berasal dari Mexico. 

 

Pokok air mata pengantin secara umumnya menjadi sangat popular di Malaysia apabila ianya mula dipromosikan oleh penternak kelulut di Malaysia sebagai sumber makanan kepada kelulut. 

 

Terdapat dua varieti pokok ini yang biasa ditanam iaitu jenis bunga putih dan jenis bunga pink. 

 

Pertumbuhannya secara memanjat dengan menggunakan sulur paut yang boleh menjangkau ketinggian sehingga 25 kaki atau lebih. Ia akan tumbuh secara menjalar dengan memanjat dan bergantung (bergayut) melalui sulur paut.  

 

Di tempat yang tidak ada pokok atau struktur untuk memanjat, ia akan menjalan di atas tanah. 

 

Pokok ini mampu mencapai ketinggian 25 kaki atau lebih. Daunnya berbentuk hati, kadang-kadang daun yang berbentuk hati ini  yang tersusun sepanjang batang (yang menjadi tulang belang) hingga kehujung yang kecil yang membentuk sulur paut. 

 

Pada hujung batang terdapat bunganya yang berwarna merah jambu dan sulur paut untuk menjalar ke apa-apa yang menjadi penyokong untuk terus menjalar. 

 

Ciri-ciri pokok ini yang menjalar dengan sulur paut juga berfungsi untuk ‘membelit dan melilit’ pokok atau batang tumpangan yang menyokongnya tegak serta bunganya berwarna merah jambu yang menarik menyebabkan ianya juga kerap dijadikan hiasan pergola kepada mereka yang gemar menjadikan persekitaran rumah sebagai mini taman bunga. 

 

Bahagian bawah batang yang membentuk tulang belakang terdapat akar akan tertanam dalam tanah. Pada bahagian akar ini akan terhasil ubi di bahagian pangkal bahagian bawah dalam tanah. 

 

Bahagian akar yang berisikan seperti ubi ini dikatakan boleh dimakan dan menjadi kegemaran penduduk di beberapa kawasan di Mexico dan di beberapa buah negera lain. 

 

Sebahagian penduduk orang asli California menjadikan biji bunga air mata pengatin sebagai popcorn dengan membakarnya sehingga biji benihnya kelihatan terbuka seperti popcorn. Ianya boleh dimakan terus atau dihancurkan untuk diproses menjadi makanan yang lain. 

 

Manakala di Thailand daun dan bunga disalut tepung dan digoreng untuk dihidangkan bersama mi. 

 

Berdasarkan ciri tumbuhan ini yang tumbuh memanjat dan menjalar dengan sulur paut, ianya adalah sangat sesuai dijadikan penghias taman yang popular di sekitar kawasan rumah mereka yang menternak kelulut atau lebah. 

 

Daunnya berbentuk jantung, berwarna hijau, dan permukaan daun yang bergelombang (tidak rata). Panjang daun antigonon antara 5-10 cm. Bunganya yang tersusun pada malai dan tumbuh dari ketiak daun. 

 

Bunganya yang terbentuk dari tiga kepolmpok seperti mahkota dan kelompok bunga terluar bulat telur atau menyerupai jantung, sedang bentuk dua kelompok berbentuk mahkota yang lebih dalam lebih runcing. Setelah semua kelompok matang ianya, menyelubungi buahnya di bahagian dalam. 

 

Cara tanam pokok air mata pengantin menggunakan biji dan keratan batang.